云存储是一种服务

随着云计算的到来，“云存储”这一概念也随之诞生。在经历了概念炒作之后，目前不少厂商都推出了具体的云存储产品或解决方案。那么到底什么是云存储呢？

一种数据访问服务
        云存储是在云计算概念上延伸和发展出来的概念，是指通过集群应用、网格技术或分布式文件系统等功能，将网络中大量不同类型的存储设备通过应用软件集合起来协同工作，共同对外提供数据存储和业务访问功能。

        我们可以借用广域网和互联网的结构来解释云存储。局域网使用者需要清楚地知道软硬件的型号和配置，比如交换机型号、端口数量、路由器和防火墙类型、服务器数量、安装的操作系统和软件、连接线缆类型和IP地址等。但是我们只需要知道用户名、密码就可以通过网络接入线缆连接到广域网和互联网中，交换机、路由器、防火墙和服务器等信息对具体的使用者完全是透明的。我们经常用云状的图形来表示广域网和互联网。对用户来说，这个云状图形代表广域网和互联网互联互通的网络服务，无论在何地，通过网络接入线缆和用户名、密码，就可以接入广域网和互联网，方便快捷地使用网络带给我们的服务。

        云存储系统也是类似的云状结构，通过它我们无需知道某个存储设备的型号、接口和传输协议，无需知道磁盘的型号和容量，无需知道存储设备和服务器之间的连接线缆，也无需进行定期的状态监控、维护、软硬件更新和升级。所有设备信息对使用者来讲都是透明的，经过授权的使用者只需接入线缆连接，就可以对云存储进行数据访问。

        对使用者来讲，云存储不是某一个具体的设备，而是一个由许多个存储设备和服务器所构成的集合体。使用者使用云存储，并不是使用某一个存储设备，而是使用整个云存储系统带来的一种数据访问服务。所以严格来讲，云存储不是存储，而是一种服务。

不仅仅是一个硬件
        与传统的存储设备相比，云存储不仅仅是一个硬件，而是一个网络设备、存储设备、服务器、应用软件、公用访问接口、接入网和客户端程序等多个部分组成的复杂系统。各部分以存储设备为核心，通过应用软件来对外提供数据存储和业务访问服务。云存储系统的结构主要分为四层：

        存储层。该层是云存储最基础的部分。云存储的设备不仅可以是FC光纤通道存储设备、NAS和 iSCSI 等IP存储设备，而且也可以是 SCSI或SAS等 DAS存储设备。云存储中的存储设备不仅数量庞大而且分布在不同地域，彼此之间主要通过广域网、互联网或者 FC光纤通道网络连接在一起。在存储设备之上是一个统一存储设备管理系统，该系统可以实现存储设备的逻辑虚拟化管理、多链路冗余管理，以及硬件设备的状态监控和故障维护。

        基础管理层。该层是云存储最核心的部分，也是云存储中最难以实现的部分。基础管理层通过集群、分布式文件系统和网格计算等技术，实现云存储中多个存储设备之间的协同工作，使多个存储设备可以对外提供同一种服务，并提供更大更强更好的数据访问性能。该层不仅通过CDN内容分发系统、数据加密技术来保证云存储中的数据不会被未授权的用户所访问，而且还通过各种数据备份和容灾技术来保证云存储中的数据不会丢失。

        应用接口层。应用接口层是云存储最灵活多变的部分。不同的云存储运营单位可以根据实际业务类型，开发不同的应用服务接口，提供不同的应用服务。比如可以开发视频监控应用平台、IPTV和视频点播应用平台、网络硬盘引用平台、远程数据备份应用平台等。

        访问层。任何一个授权用户都可以通过标准的公用应用接口来登录云存储系统，享受云存储服务。云存储运营单位不同，云存储提供的访问类型和访问手段也不同。

存储行业的一次变革
        对于大多数人而言，虽然对云存储的了解还只是停留在概念上，但是云存储却离我们的生活越来越近。

近年来，网络游戏越来越受到年轻人的喜爱，不仅网络游戏公司使出浑身解数来吸引玩家，而且传奇、魔兽、武林三国等各种不同主题和风格的游戏也层出不穷。但是，由于带宽和单台服务器的性能限制，要满足成千上万个玩家同时上线，就需要在全国不同地区建设很多个游戏服务器，而不同服务器上的玩家不可能在游戏中见面，自然也不能一起组队来完成游戏任务。

        然而，云存储的应用，却可以代替现有的多服务器架构，使所有玩家都能集中在一个游戏服务器组的管理之下。所有玩家聚集在一起，将会使游戏变得更加精彩，竞争变得更加激烈。同时，可以最大限度地提升游戏服务器的性能，如通过云存储的应用各玩家不仅不需要下载、安装大容量的游戏程序，而且免除了定期对游戏进行的升级。

        信息化的不断发展使得各企业的信息数据量快速增长。数据量的增长不仅意味着更多的硬件设备和机房环境设备的投入，而且还意味着运行维护成本和人力成本的增加。由于很多中小企业不可能购买独立的、私有的存储设备，数据量的增加给这些中小企业科技管理人员带来了不少麻烦。

        不过，有了高性能、大容量的云存储系统，这些烦恼就会迎刃而解。因为通过云存储系统，数据业务运营商可以为无法单独购买大容量存储设备的企事业单位提供方便快捷的空间租赁服务，以满足不断增加的业务数据存储和管理服务需求。

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